Asal usul taruhan sudah hilang dari masa lalu, namun taruhan, khususnya pada pacuan kuda, telah tertanam dalam karakter Inggris selama berabad-abad. Awalnya, taruhan akan dilakukan antara individu dengan jumlah taruhan terbesar pada balapan klasik seperti Derby dan St Leger. Taruhan adalah domain orang kaya, namun kontrak taruhan hands-free sering kali menyebabkan hutang besar dan kekacauan. Undang-Undang Permainan tahun 1845 melarang praktik ini, dan para bandar taruhan mulai menuntut uang tunai di muka.
Toko taruhan mulai didirikan secara nasional, tetapi dilarang oleh Undang-Undang Taruhan tahun 1853 dan tidak dilegalkan hingga tanggal 1 Mei 1961, setelah itu 10.000 didirikan dalam waktu enam bulan dengan toko tersebut.Beberapa taruhan ilegal melakukannya melalui prosedur peninjauan baru yang ditetapkan oleh Undang-Undang Taruhan dan Perjudian tahun 1960. Namun, banyak di antara mereka yang menyadari bahwa memasuki dunia bisnis berada di luar kemampuan mereka untuk mengatur penggajian dan ‘go straight’. Demikian pula, pajak taruhan telah dinaikkan dan pemerintah telah mengenakan pajak sebesar 33 persen atas peluang tetap yang dikeluarkan oleh bandar taruhan. Jumlah toko di High Street server luar slot mulai berkurang dan kini hanya berjumlah 8.000 lebih.
Petaruh hanya dapat mendengar komentar audio tentang balapan di toko taruhan yang disediakan oleh Exchange Telegraph, dengan setiap wilayah memiliki komentator ‘lokal’ dengan pengucapan ‘lokal’. Pada tahun 1986, peraturan dilonggarkan dan layar TV diizinkan, yang akan menghadirkan balapan satelit langsung ke sebagian besar toko. Petaruh diperbolehkan buka pada malam hari dan hari Minggu, namun tugas 10 persennya adalah mendorong petaruh ke petaruh ilegal yang beroperasi di pub, klub, dan pabrik dengan 10 persen dari jumlah taruhan.
Dua peristiwa lainnya berdampak besar pada bandar taruhan – yang pertama adalah ketika Frankie Dettori mengendarai tujuh pemenang di Ascot pada tahun 1996, menyebabkan pembayaran besar. Yang kedua adalah diperkenalkannya lotere nasional, dan khususnya pemungutan suara pada tahun 1995, ketika hak tiket toko buku ditolak. Survei pemerintah mengenai perjudian menunjukkan bahwa 57% penjudi menggunakan lotere, 20% membeli tiket, dan 17% bertaruh pada pacuan kuda.
Namun, selama dekade terakhir, langkah-langkah telah diambil untuk menyeimbangkan kembali pengaruh perjudian di negara tersebut. Pajak toko taruhan dikurangi dari 10% menjadi 9% dan dihapuskan pada tahun 2002 demi pajak keuntungan total yang lebih baik. Peraturan taruhan sepak bola telah dilonggarkan untuk memungkinkan taruhan pertandingan tunggal dan bandar taruhan telah diizinkan untuk mendirikan stasiun taruhan dengan peluang tetap dan mesin buah.
Taruhan online saat ini menjadi perhatian para bandar taruhan, namun angka menunjukkan bahwa dunia perjudian online dan toko buku dapat hidup berdampingan – empat bandar taruhan terbesar tampaknya masih sangat berkomitmen. Kuat untuk toko taruhan. William Hill saat ini mengoperasikan lebih dari 2.250 toko; Ladbrokes memiliki 2.350; Karang mengandung 1.600; Dan pegangan totesport 540. Paddy Power, yang memiliki 58 toko di Inggris, sebagian besar di dan sekitar London, membukukan keuntungan sebesar £55,2 juta pada tahun 2007, setengahnya berasal dari transaksi online. Namun toko-tokonya di Inggris juga menghasilkan uang, dan diperkirakan akan meningkat dua kali lipat pada tahun 2011.
