Festival Cheltenham yang berlangsung selama empat hari mendominasi program bulan Maret, namun ada juga program balapan yang sibuk sepanjang bulan termasuk hari Piala Imperial yang selalu populer di Sandown ditambah keseruan dan keseruan hari Midlands Grand National di Uttoxeter. Sementara itu, penggemar flat tidak perlu diingatkan bahwa musim rumput baru akan dimulai dengan William Hill Lincoln di Redcar pada 25 Maret.
Maret dimulai dengan Piala Emas Vodafone yang baru didirikan di Newbury pada tanggal 4 sejauh dua setengah mil. Sungguh mengejutkan menemukan perlombaan berharga ini diadakan sangat dekat dengan Festival Cheltenham, dan banyak pelatih menghadapi dilema dalam memutuskan apakah akan berlari di sini atau di Ryanair Chase atau Racing Post Plate dengan jarak yang sama di Festival Cheltenham.
Dua belas bulan yang lalu, seorang handicapper solid berbentuk Pangeran Tertinggi bertahan untuk mendapatkan hadiah berharga tersebut sementara di tahun perdananya, Isio yang berkelas adalah pemenang yang didukung dengan baik. Absen sejak musim itu, kebiri Nicky Henderson mungkin akan muncul kembali dalam perlombaan ini dan akan menjadi pesaing yang menarik Sboslot99.
Pada hari yang sama Grimthorpe Chase milik Doncaster, handicap yang bertahan sejauh tiga seperempat mil, telah dipindahkan ke Lingfield dan mungkin menjadi target pilihan A Glass In Thyne, yang memenangkan Skybet Chase yang juga telah dialihkan dari Doncaster ke Southwell di Januari. Mungkin pola pertandingan yang berubah akan terulang kembali pada pemburu muda Ben Pollock yang semakin membaik.
Pelatih juara Martin Pipe telah mengalami musim yang terhenti namun masih banyak pemain yang masih mencari daftar pelari untuk Piala Imperial di Sandown pada 11 Maret dengan harapan menemukan hotpot Pipe lainnya untuk salah satu handicap yang paling diperebutkan musim ini. lari gawang.
Pipe telah memenangkan perlombaan lima kali secara keseluruhan dan telah mendapatkan hadiah tersebut tiga kali dalam beberapa musim terakhir. Kumpulan entri-entrinya harus dipelajari dengan sangat hati-hati dan mungkin mencakup jenis-jenis progresif seperti Buena Vista, Acambo dan Desert Air.
Kombinasi yang berat dari perlombaan lari yang sengit dan penyelesaian akhir yang melelahkan di bukit Sandown yang menuntut sering kali membuat kuda berbobot ringan lebih unggul dibandingkan rival mereka yang berbobot lebih tinggi, sementara taktik menunggu juga terbukti berhasil di beberapa balapan. pemenang baru-baru ini. Menjadikan semua orang dalam perlombaan sekompetitif ini tidaklah mudah.
Orang Irlandia memenangkan perlombaan ini dengan pemain luar yang terkejut, Regency Rake, yang dilatih oleh Arthur Moore pada tahun 1999, dan setiap pelari dari seberang Laut Irlandia harus diberi rasa hormat yang sebesar-besarnya. Studmaster Jessica Harrington, pemenang mudah dari dua balapan terakhirnya mungkin akan mengikuti kontes ini atau menunggu County Hurdle di Festival Cheltenham.
Pada hari yang sama di Sandown, catat juga Final Rintangan Pemula EBF, sebuah perlombaan yang sering kali menghasilkan bintang masa depan. Banyak pelari muda berkelas yang akan mengincar kontes ini termasuk duo terlatih Lambourn, Mr Pointment, dan Wogan sementara tim NickGifford bermaksud menurunkan Dusky Lord.
Dalam beberapa tahun terakhir, Irlandia telah mengadakan Champion Hurdle pada tanggal 14 Maret, hari pembukaan Festival Cheltenham, dengan cara yang buruk, memenangkan lima dari tujuh perpanjangan terakhir dan melihat lapangan yang agak melemah untuk pembaruan tahun ini, sulit untuk tidak untuk membayangkan mahkota rintangan dibawa pergi sekali lagi melintasi Laut Irlandia.
Pemegang gelar juara memiliki rekor luar biasa di Champion, namun pemenang ganda baru-baru ini Hardy Eustace harus menyingkirkan serangan blues dalam upayanya yang terbaru dan mengecewakan di AIG Europe Champion Hurdle di Leopradstown. Pada usia sembilan tahun banyak yang mengira waktunya mungkin telah berlalu.
Banyak kuda yang pernah mengikuti perlombaan sebelumnya telah memanfaatkan pengalaman bermanfaat itu dengan kembali lagi tahun depan untuk berlari dengan baik. Trio tangguh Irlandia yaitu Brave Inca, Macs Joy dan Al Eile, yang masing-masing finis ketiga, kelima, dan ketujuh pada balapan tahun lalu semuanya akan memanfaatkan peluang mereka untuk memenangkan balapan ini untuk kedua kalinya.
Tantangan berbasis rumahan terlihat buruk dan telah terpukul keras oleh serentetan cedera parah serta hilangnya pesaing baru seperti Faasel dan Penzance. Mungkin yang terbaik dari Inggris adalah Arcalis, yang peluangnya akan jauh lebih besar dengan cepat di Cheltenham, dan kembalinya performa terbaiknya ke kandangnya.
Hari Rabu menyaksikan pertarungan kelas berat sejauh dua mil dalam kejuaraan yang mengasyikkan yaitu Pengejaran Juara Ibu Suri. Memprediksi pemenang tahun ini berkisar pada apakah penumpang menganggap pemenang ganda dan juara bertahan Moscow Flyer hanyalah anggota tim lama yang letih dan siap untuk disingkirkan oleh pemain muda yang berpura-pura seperti Kauto Star yang berkelas dan Pulau Fota yang semakin berkembang.
Mengecewakan dalam dua permulaannya sejauh musim ini, Moscow Flyer yang perkasa berusia dua belas tahun dan Anda harus kembali ke hampir tiga puluh tahun (1977) untuk menemukan pemenang terakhir dari kelompok usia tersebut.
